Pelgrim behoorde tot de top van de spionagediensten in Amerika, maar is daar jaren geleden mee gestopt en daarna van de aardbodem verdwenen. Al zijn ervaringen heeft hij – onder een pseudoniem – in een boek verwerkt. Ditzelfde boek zorgt ervoor dat een New Yorkse rechercheur hem uiteindelijk weet op te sporen en zijn hulp nodig heeft bij een moordzaak. Een vrouw is dood gevonden in een louche hotel in New York. Alle sporen zijn op perfecte wijze – zoals omschreven in zijn boek – verwijderd. Deze zaak blijkt het begin te zijn van de jacht op een zeer gevaarlijke man.
De Saraceen heeft zijn eigen missie. Getekend door ervaringen uit het verleden is hij vastbesloten om wraak te nemen op alles wat met macht en de Westerse wereld te maken heeft. Als hij zijn plan tot uitvoer weet te brengen betekent dat grote chaos over de hele wereld. Maar Pelgrim komt steeds dichter bij hem. Twee mannen met een missie. Hun identiteit is onbekend. De één jaagt op de ander.

‘Ik ben Pelgrim’ werd door de uitgever al maanden voor de verschijningsdatum groots aangekondigd. Op de voorkant van het boek staat dan ook: “de enige thriller die je dit jaar móét lezen”. Dit soort beweringen zijn altijd gevaarlijk, want daarmee wordt de lat gelijk al erg hoog gelegd. Als lezer probeer je altijd objectief aan een boek te beginnen, maar ongewild of niet denk je toch nog eens aan de tekst op de voorkant. Na 735 bladzijdes is mijn conclusie van dit boek in drie letters samen te vatten: WOW!

Van het begin tot het eind spreekt het verhaal aan. Het verhaal absorbeert je en laat je niet meer los. Als lezer heb je totaal niet het idee dat je met een (te) dik boek bezig bent. Sterker nog, het is jammer dat het boek op een gegeven moment uit is. Hayes heeft een aangename schrijfstijl. Vaak eindigen de hoofdstukken met een teaser, waar hij even verderop dan weer op terugkomt. Er zijn flink wat plotwendingen verwerkt, waarbij elke keer weer een stukje van de puzzel duidelijk wordt.
Het einde is voorspelbaar, maar dat drukt de leespret totaal niet. Het verhaal klopt aan alle kanten.

Terry Hayes heeft met zijn debuut een meesterwerk geschreven. ‘Ik ben Pelgrim’ is één grote sensatie, een hoogtepunt in thrillerland. Het is zo geniaal bedacht, opgebouwd en afgewerkt dat de uitgever haar belofte waarmaakt. Dit boek móét inderdaad gelezen worden en verdient een heel groot publiek.

Auteur: Terry Hayes
Titel: Ik ben Pelgrim
Genre: Thriller
Uitgeverij: AW Bruna
ISBN: 9789022997130
Aantal pagina’s: 735