Max en Toby zijn archeologen en onderzoeken oude graven in de Vallei der Koningen in Egypte. Max heeft een nieuwe manier gevonden om grafkamers in kaart te brengen. Ze zijn ook elkaars ex-minnaars, maar Max wil daar niets meer van weten. Toby heeft nog steeds gevoelens voor hem.
De mannen zijn al weken met hun onderzoek bezig als zij op een grafkamer stuiten met een verzegelde deur met daarop een vloek geschreven. Zij grappen hier wat over en nemen dit verder niet serieus. Max en Toby besluiten de grafkamer te openen en gaan verder met het onderzoeken ervan.
Ineens wordt hun onderzoek bruut onderbroken. Max en Toby en de anderen worden in allerijl in jeeps gestopt en weggevoerd. Het blijkt dat er rellen zijn uitgebroken en de overheid kan hun veiligheid niet meer garanderen.
Max en Toby worden nabij een vliegveld gedropt en aan hun lot overgelaten. Maar Max wordt in snel tempo ziek. Toby vindt een verlaten hotel en neemt zijn zieke vriend mee om hem te verzorgen. Dan blijkt dat de rellen niet het grootste gevaar zijn….
Nieske den Heijer (1986) heeft een master in Engelse literatuur en besloot na jaren van lezen om te gaan schrijven. Haar verhalen zijn verschenen in Wonderwaan en het boek [Re]Writing History. Begin 2015 won ze de Feniksprijs voor de hoogste stijger bij de Paul Harland Prijs.
Max en Toby zijn de twee personages om wie het verhaal draait. Hassan wordt ook kort geïntroduceerd in het boek als zijnde de officiële leider van het onderzoek, maar zijn karakter heeft wat mij betreft geen toegevoegde waarde voor het verhaal.
“Het zand bewaart de slapende dode, grafrovers wacht hetzelfde lot.”
Het thema van een vloek en een geopende grafkamer wordt al veel gebruikt in boeken en films. Daar is natuurlijk niks mis mee, want de uitwerking ervan kan wel origineel gemaakt worden, maar daar is Nieske den Heijer niet helemaal in geslaagd. Het is vrij voorspelbaar wat er gebeurt. Woestijnzand is wat dat betreft niet vernieuwend. Daar valt een volgende keer winst te behalen voor de auteur.
Woestijnzand is een kort verhaal met voldoende actie en horrorelementen. Horror spreekt mij aan, maar wat mij betreft is de scène in de hotelkamer net even iets over-the-top en had dat wat subtieler gekund, maar verder is het gewoon een leuk, maar niet bijzonder verhaaltje.
Eindoordeel ***
Titel: Woestijnzand
Auteur: Nieske den Heijer
Genre: Horror
Uitgeverij: Quasis
Datum: april 2016
ISBN: 9789492099082
Aantal pagina’s: 37
