Zeven jaar geleden is de rijke zakenman Philipp Petersen tijdens een reis naar Zuid-Amerika spoorloos verdwenen. Sindsdien leeft zijn vrouw Sarah alleen met hun zoontje, en heeft ze langzaam haar leven weer opgepakt. Maar dan ontvangt ze een schokkend bericht: Philipp leeft nog en was het slachtoffer van een ontvoering. De media duiken op de zaak, en in alle drukte en chaos probeert Sarah grip te krijgen op deze nieuwe realiteit. Wat zal er gebeuren? Hebben Philipp en zij nog een toekomst samen? 
Sarah is op alles voorbereid, maar de man die tijdens het mediacircus uit het vliegtuig stapt ziet er misschien uit als haar man, maar is het niet. In shock verwelkomt ze de vreemdeling, maar snel daarna uit hij zijn eerste dreigement: als Sarah zijn dubbelrol onthult zal ze alles kwijtraken – haar fijne leven, haar zoon, haar man…

Melanie Raabe (1981) werd geboren in een klein dorpje in Noordrijn-Westfalen en woont momenteel in Keulen. Ze werkt als journaliste en actrice. Haar debuutthriller De val werd een grote bestseller in Duitsland, de filmrechten van het boek zijn verkocht aan een grote Hollywoodstudio. De waarheid is haar tweede thriller.

Het debuut van Melanie Raabe heb ik met veel plezier gelezen. Reden genoeg om ook De waarheid op te pakken. De flaptekst kwam al enorm spannend over en ik ben dan ook met hoge verwachtingen begonnen aan dit boek.

De waarheid begint met Sarah die al zeven jaar alleen met haar zoon Leo woont, nadat haar man Philipp is verdwenen tijdens een zakenreis. Sarah heeft weinig vrienden en verder geen familie, alleen haar schoonmoeder leeft nog, maar die is zo dement als wat. Sarah is al eens gevraagd haar man na zoveel tijd dood te laten verklaren, maar Sarah wil niet geloven dat Philipp dood is.

Dan komt het bericht dat Philipp gevonden is…en hij is onderweg naar huis. Sarah weet niet wat haar overkomt en belandt vervolgens in een achtbaan aan gebeurtenissen en emoties. Een ding weet ze al vrij snel. Deze man, die beweert Philipp te zijn, is niet haar man.

Het verhaal wordt op verschillende manieren gebracht. Het speelt zich niet alleen af in het heden, maar er zijn ook passages uit het verleden te lezen. Het grootste deel van het boek beleven we vanuit Sarah, maar ook De vreemde – zoals Sarah de man noemt – komt aan bod.

Melanie Raabe heeft een prettige, vlotte schrijfstijl en gebruikt korte hoofdstukken in haar boek. Het verhaal begint na de komst van De vreemde met een flinke dosis onderhuidse spanning. Er gaat veel dreiging uit van hem zonder dat er een vinger op te leggen is wat hij nou eigenlijk doet en wil.

De waarheid begint met heel veel vraagtekens en het duurt lang voordat de auteur mondjesmaat met antwoorden komt. Daar is gelijk een mindere kant aan de manier waarop dit boek geschreven is. De helft van dit verhaal is naar mijn smaak wat te traag en ontwikkelt zich langzaam.

Ook de spanningsboog zakt wat mij betreft al snel tot ruim halverwege in elkaar. Sarah is ervan overtuigd dat De vreemde niet Philipp is, maar mijmert daar vooral over, zonder echt actie te ondernemen, er is veel herhaling in gedachten. De waarheid heeft daardoor bij mij wat overtuigingskracht verloren.

Naarmate het boek richting de ontknoping gaat heeft Melanie Raabe zich weer herpakt als duidelijker wordt wat er tijdens de verdwijning van Philipp is gebeurd en wat de motieven van de De vreemde zijn. Het einde van het boek is goed. De plot en verhaallijnen zijn goed bedacht, maar komen gedurende het verhaal gewoon niet helemaal goed tot uiting.

Eindoordeel ☆☆☆

Titel: De waarheid
Auteur: Melanie Raabe
Genre: Thriller
Uitgeverij: Cargo
Datum: januari 2018
ISBN: 9789023465904
Pagina’s: 381