“Er is een tijd geweest dat het verschil tussen goed en kwaad zo eenvoudig leek; dat was voordat ik jou leerde kennen. Ik was toen dapper. Ik was dapper omdat ik me in gezelschap bevond van mensen die van me hielden. Nu zijn zij ver weg en heb ik alleen jou en jij houdt niet van mij.”

Mags werkt als journalist in Las Vegas, maar reist halsoverkop naar London als blijkt dat haar broer Abe na een val van grote hoogte in coma in het ziekenhuis ligt. Mags en Abe zijn elkaar al lange tijd geleden uit het oog verloren, maar ze beschouwt het als haar zusterlijke plicht om in Londen aanwezig te zijn.

In het ziekenhuis krijgt Mags te horen dat de verloofde van haar broer al die tijd al aan zijn bed zit. Mags wist niet eens dat Abe verloofd was, wat genoeg over hun afstandelijke relatie zegt. Wat volgt is een ongemakkelijk kennismaken met Jody. Mags de kille harde zus en Jody het tere vogeltje die rouwt om haar verloofde.

Al snel is duidelijk dat Abe hersendood is en niet meer wakker zal worden. Mags besluit haar intrek te nemen in het appartement van Abe, totdat hij is overleden, want zo kan ze alles makkelijker regelen. Het is hetzelfde complex en ook nog eens dezelfde verdieping waar Jody woont. In het gebouw wonen allerlei mensen met geestelijke problemen en andere minderheden.

Het is voor Mags even wennen om in deze omgeving te vertoeven, het is heel wat armoediger en gevaarlijker dan ze in Las Vegas gewend is. Maar Mags is ondertussen vastbesloten uit te zoeken hoe het kan dat Abe van een hoogte van twaalf meter naar beneden is gevallen in het trappenhuis. Aan de politie heeft ze niets, die denkt aan zelfmoord, zeker als Jody dit verhaal ondersteunt met haar eigen ervaringen.

Maar Mags gelooft Jody niet. Er zijn teveel onduidelijkheden en ook kleine signalen die zelfmoord tegenspreken. Ondertussen voelt Mags zich bespied en krijgt zij briefjes in de brievenbus. Was Abe inderdaad depressief zoals Jody beweert of is er meer aan de hand?

Sarah J. Naughton is een Engelse schrijfster. Ze heeft tien jaar als reclametekstschrijver gewerkt, voordat ze zich ging bezighouden met het schrijven van boeken. In 2013 debuteerde ze met een supernatural thriller voor jongeren. Leugenaar is haar thrillerdebuut voor volwassenen.

Leugenaar is vanuit Mags en Jody beschreven en er zijn ook een aantal hoofdstukken vanuit een andere bewoonster van het appartement. Het verhaal speelt zich voor de helft af in het heden, de rest bestaat uit terugblikken naar het recentere en ook verre verleden. Op die manier zorgt Sarah Naughton ervoor dat heel gedoseerd duidelijk wordt wat er met Abe gebeurd is en hoe getekend de personages zijn door gebeurtenissen uit het verleden en welke impact dit heeft in het heden.

Tijdens het lezen komen we een aantal keer schuingedrukte passages tegen. Hierin volgen we een getraumatiseerd meisje die onder heftige omstandigheden opgroeit en door haar omgeving als leugenaar wordt bestempeld. De eerste twee hoofdstukken – ‘ervoor’ en ‘erna’ genoemd – snap je pas als lezer aan het einde van het boek. Dat was een leuk “oh ja, natuurlijk” moment. Dit heeft Sarah Naughton gaaf bedacht.

Een van de grootste draden in het verhaal is de twee vrouwen die beide enorm getekend zijn door een heftige jeugd en die nu door een noodlottige gebeurtenis op elkaars pad komen. Mags heeft al snel in de gaten dat Jody geestelijk niet gezond is en wil koste wat kost haar aandeel in de dood van haar broer bewijzen.

Sarah Naughton komt met interessante personages en plotwendingen in dit boek. Beide vrouwen kregen van mij steeds meer empathie tijdens het lezen. De opbouw van het verhaal zorgt voor een goede dosis onderhuidse spanning en door de toegankelijke schrijfstijl en de tempo van het verhaal leest het boek lekker vlot.

Leugenaar is een psychologische thriller van hoog niveau. Een verhaal over getroebleerde mensen, over leugens, over verraad en over achterdocht. Maar het is ook een verhaal over vertrouwen, over kansen en nieuwe mogelijkheden. Dit boek bevat onderhuidse spanning en diepgang. Dit thrillerdebuut moet gewoon gelezen worden door liefhebbers van het genre.

Eindoordeel ☆☆☆☆1/2

Titel: Leugenaar
Auteur: Sarah Naughton
Genre: Thriller
Uitgeverij: Boekerij
Datum: juli 2017
ISBN: 9789022580745
Pagina’s: 382