“Men heeft me verteld dat de geschiedenis wordt geschreven door de overlevenden, maar ik weet dat dit niet altijd waar is. Mijn naam is Tenley Lockwood en binnenkort zal ik dood zijn. Dit is mijn verhaal, maar mijn einde is slechts het begin.”

De twee koninkrijken Myriad en Troika strijden om de macht in het Eeuwige leven. Bij leven wordt er gekozen voor een van de twee rijken en na je dood zal je daar tot in de eeuwigheid blijven. Tenley’s ouders zijn een verbond aangegaan met Myriad, hebben daar flink wat geld voor gekregen, maar Tenley vertikt het om haar handtekening te zetten. Ze wil in alle rust haar eigen keuze maken.

Om Tenley toch te dwingen hebben haar ouders haar laten opnemen in een psychiatrische inrichting. Mishandeling is daar aan de orde van de dag. Tenley moet daar zien te overleven onder barbaarse omstandigheden.

Beide koninkrijken hebben er baat bij dat Tenley voor hun kiest, want zij weten al dat ze speciaal is en voorbestemd is voor grootste dingen in het Eeuwige leven. Myriad en Troika maken er een ware strijd van om Tenley voor zich te winnen. Ze sturen hun knapste en stoerste afgezanten op Tenley af om haar voor zich te winnen.

Myriad stuurt Killian en Troika stuurt Archer op Tenley af. Zij zijn getraind om alles op alles te zetten om haar over te halen voor hun koninkrijk te tekenen. De jongens blijken samen een geschiedenis te hebben en vechten elkaar het liefst de tent uit, maar Tenly weet ze nog aardig koest te houden. Zij heeft alle macht, want de jongens willen allebei wat van haar, willen háár.

“Ik bevind me midden in een touwtrekwedstrijd waarbij het touw om mijn hals is gewikkeld en met elk antwoord dat hij geeft, komt het touw iets strakker te staan.”

Tenley weet te ontsnappen uit de inrichting. Killian en Archer proberen haar op haar vlucht veilig te houden, maar er is duidelijk iemand die wil dat Tenley het niet overleeft.

Als ze ternauwernood een aanslag op haar leven overleeft beseft ze dat ze een keuze moet maken voor een koninkrijk, want je wil niet ongebonden sterven. Het verhaal gaat dat je dan eindigt in Het Rijk van Vele Eindes en die wereld is erger dan je ergste nachtmerrie.

Terwijl de koninkrijken oorlog voeren en Tenley op de vlucht is moet ze de allerbelangrijkste beslissing van haar leven gaan maken. Want het leven begint pas echt bij de dood….

“Doodgaan is nog maar het begin.”

---

Gena Showalter (1975) is een Amerikaanse auteur en mag zich een New York Times bestsellerauteur noemen. De auteur heeft al meer dan twintig boeken op haar naam staan; ze heeft gepubliceerd in onder andere de Cosmopolitan en ze is genomineerd geweest voor de RITA Award en de National Reader’s Choice Award. Eerste leven is het eerste deel van een nieuwe serie – Everlife.

---

Dit is het eerste boek wat ik van Gena Showalter heb gelezen. Ondanks dat ze al zoveel boeken op haar naam heeft staan had ik zelfs nog nooit van haar gehoord.

In Eerste leven maken we kennis met een nieuw soort fantasy wereld. Normaal gesproken is het belangrijk om alles uit het leven te halen zolang je nog leeft, maar in dit boek ligt veel meer de nadruk op bezig te zijn met wat je plannen zijn, nadat je dood gaat. Want het vervolg is veel belangrijker.

Met het bedenken van deze wereld onderscheidt de auteur zich wel, maar de manier waarop de personages neergezet worden is meer van hetzelfde en allemaal redelijk voorspelbaar. In dit boek wordt regelmatig de nadruk gelegd op jongens en meisjes die enorm knap zijn met uiterlijke kenmerken die als perfect beschreven worden. Why? De meerwaarde van het benadrukken daarvan heb ik nog niet kunnen ontdekken, maar het gebeurt opvallend vaak.

Gena Showalter komt met herkenbare thema’s in haar boek; het maken van belangrijke en allesbeslissende keuzes, dillema’s, er ontstaan onwaarschijnlijke vriendschappen, er zijn spannende scènes, maar ook verraad, loyaliteit, familie en liefde komen voorbij. Dit alles wordt met een vlotte pen beschreven.

Eerste leven is het eerste deel van een nieuwe serie. Liefhebbers van young adult-verhalen die zich afspelen in een fantasy wereld, met personages die voor actie in de tent zorgen met hun speciale krachten, en stoere knappe personages, zullen zich prima vermaken met dit boek. Verwacht niet teveel originaliteit qua verloop, maar het leest wel lekker weg.

 

Eindoordeel ☆☆☆1/2

---

Titel: Eerste leven
Serie: Everlife #1
Auteur: Gena Showalter
Genre: Young Adult
Uitgeverij: HarperCollins
Datum: maart 2017
ISBN: 9789402723403
Pagina’s: 446